15世纪60年代欧洲人来到这里，在此数千年之前，独立部落占领了现在的科特迪瓦，当时他们主要依靠收集来的种子、水果以及打猎为生。早在公元700年时，因贸易关系，这里开始出现一些外地人，他们在很大程度上影响了该地原本的食物和饮食习惯。不过，关于早期居民的信息，世人却很少了解到。

    在15世纪末期，葡萄牙人开始对科特迪瓦表现出极大的兴趣，他们在这里兴致勃勃的宣传基督教，购买奴隶，发掘新的贸易路线。当时，沿科特迪瓦的海岸线，葡萄牙人很快就建立起几处贸易中心，只在很小的沿海海港建立大型的奴隶贸易市场；不过，欧洲人却很热衷于探求科特迪瓦象牙（大象的长牙）和黄金的供应，因此这里的象牙和黄金贸易以及开发得以持续发展。科特迪瓦的别号，又称“象牙海岸”，正是源自于该国著名的象牙供应。为换取黄金和象牙，当时的葡萄牙人带了欧洲的武器和木薯到科特迪瓦，如今，他们带来交换是日用品。

    19世纪中期，法国商人在科特迪瓦发现了大量的象牙和黄金，随后，法国用金钱和承诺给予科特迪瓦保护，获得科特迪瓦批准来控制该国的沿海贸易航线。怀着种植有利可图的经济作物（靠种植的作物赚钱）的梦想，法国人开始沿海种植咖啡、可可和棕榈油（非洲人餐饮中的必备食物），而三分之一的可可、咖啡和香蕉种植园最终归法国所有。

    由于法国人以经济作物为基础，积极推动了当地的经济发展，科特迪瓦1960年摆脱法国的统治，争取独立后，继续对几种作物进行大量的生产。该国目前是世界领先的可可生产国，同时也是世界上第三大咖啡生产国（仅次于巴西和哥伦比亚)。在科特迪瓦，四分之一以上的人口从事可可生产的工作。此外，科特迪瓦还在菠萝和棕榈油出口方面，居于非洲国家的领先地位。然而不幸的是，为了开垦耕地种植更多的可可（或其它经济作物），科特迪瓦大量的热带雨林被已经遭到严重的破坏。玉米、水稻、谷子、红薯以及山药等也蓬勃兴起，不过大多都作为食用作物供人们食用。